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días que cambiaron el mundo - The History Channel Iberia
La
cuestión de la esclavitud en Estados Unidos se enmarca en el contexto de
una guerra civil en la que se enfrentaron los veintiún estados del Norte contra los once estados confederados del Sur.
una guerra civil en la que se enfrentaron los veintiún estados del Norte contra los once estados confederados del Sur.
La
guerra de Secesión fue en realidad consecuencia del choque entre dos economías
diferentes: la del Norte, industrial y abolicionista, y la del Sur, agraria y
esclavista. El sistema de plantación, forma de explotación agraria que se
caracteriza por el uso de grandes extensiones de terreno dedicadas al
monocultivo y el empleo de mano de obra esclava, se había estado aplicando en
el cultivo de tabaco en Virginia, Carolina del Norte y Kentucky, y en el de
arroz en Carolina del Sur, y se expandió al cultivo de algodón en Georgia,
Alabama y Misisipí, lo que hizo necesario un mayor número de esclavos. Pero
desde 1808 la importación de esclavos era ilegal. Alrededor de un millón de
esclavos se trasladó al oeste del Viejo Sur entre 1790 y 1860, la mayoría provenientes
de Maryland, Virginia y las Carolinas.
El
Compromiso de Misuri (1820) trató de dividir los nuevos territorios
occidentales en estados esclavistas y estados libres en igual número. En el
Norte, tomó gran auge el movimiento por la abolición de la esclavitud, mientras
que en el Sur predominaba la creencia en la supremacía blanca y el afán de
mantener el modelo económico. Aunque miles de esclavos huyeron al norte, estos
seguían representando un tercio de la población de los estados esclavistas en
1860.
En
el Norte, la mayoría no cuestionaba la existencia de la esclavitud en el Sur,
pero muchos se oponían a que se extendiera por los territorios del Oeste. Los
sudistas sostenían que cada territorio tenía derecho a decidir su posición. Un
joven político de Illinois, Abraham Lincoln, presentó sin éxito una propuesta
en el Senado en la que exigía detener la expansión de la esclavitud.
En
1860, el Partido Republicano nombró a Lincoln candidato a la presidencia de los
Estados Unidos de América a la cabeza de una plataforma antiesclavista. La
tensión Norte-Sur era en ese momento extrema, pues un abolicionista, John
Brown, había intentado iniciar una rebelión de esclavos en Virginia. Tras su
ejecución, el Norte lo declaró mártir y los blancos del Sur comprendieron que
el Norte no estaba dispuesto a mantener las libertades estatales. Los estados
del Sur amenazaron con separarse de la Unión si Lincoln era elegido. Pese a que
la mayoría de los estados sudistas y fronterizos votaron en su contra, Lincoln
ganó las elecciones e instauró un programa de limitación de la esclavitud que
llevó a la secesión de los estados del Sur y el estallido de la Guerra Civil.
Al
comenzar la guerra, la prioridad de Lincoln era que Estados Unidos se
mantuviera unido como un solo país; a fin de obtener apoyo tanto en el interior
como en el extranjero para lograr la victoria, hizo del conflicto una batalla
contra la esclavitud. Lincoln emitió el Acta de Emancipación, que entraría en
vigor el 1 de enero de 1863, por la que fueron liberados todos los esclavos en
los estados confederados, autorizando el reclutamiento de afroestadounidenses
en el ejército de la Unión. En diciembre de 1865 se promulgaría la XIII
Enmienda a la Constitución de Estados Unidos, poniendo así fin a la esclavitud
legalizada en el país.
¿SABÍAS
QUE…?
1.
Los esclavos debían permanecer fieles a sus amos y recuperaban su libertad una
vez que el amo hubiera muerto.
2.
Al término de la Guerra Civil, los negros del Sur habían ganado la libertad,
pero las leyes locales les negaban el acceso a muchos recursos públicos, lo que
les impedía disfrutar de ella. El Sur había quedado segregado, retrasando la
lucha de los afroestadounidenses por la igualdad hasta el siglo XX.
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